Il globo terrestre è uno strumento didattico e sperimentale che consiste nella riproduzione della Terra su un supporto sferico, mantenendone le proporzioni in scala. Su di esso sono rappresentati i continenti, gli oceani e i principali elementi geografici; alcuni modelli includono anche paralleli, meridiani e confini politici. La rappresentazione della superficie terrestre non è distorta, al contrario di quanto avviene per le mappe geografiche che sono rappresentazioni bidimensionali, sebbene la forma reale della Terra, chiamata geoide, non sia perfettamente sferica.
Solitamente un globo terrestre è sostenuto da un supporto che ne permette la rotazione intorno al diametro nord-sud, ed è costruito in modo tale che questo asse, come nella realtà, sia inclinato di 23.5° rispetto alla verticale. Facendo ruotare il globo si possono osservare la distribuzione delle terre emerse, la posizione dei luoghi e il rapporto tra i diversi continenti. È utile per comprendere meglio la geografia e per visualizzare fenomeni come la rotazione terrestre, il ciclo giorno-notte e l'alternarsi delle stagioni.