Sul supporto di base, rivestito di gomma, è appoggiata una campana di vetro. Al centro del supporto è presente un ugello che permette il collegamento di una pompa per aspirare l'aria contenuta nella campana, creando così al suo interno una regione di quasi-vuoto. Nel processo di depressurizzazione, la pressione atmosferica non più bilanciata dall'aria contenuta nella campana ne provoca lo schiacciamento contro il supporto di gomma, creando una guarnizione che impedisce l'ingresso di aria dall'esterno. È presente anche una scala graduata per misurare la pressione interna alla campana. La creazione di una condizione di quasi-vuoto è necessaria quando si vogliono eliminare gli effetti dell'atmosfera, come ad esempio la pressione atmosferica o l'attrito dell'aria.