I diapason sono strumenti acustici usati per generare una nota standard. Consistono in forcelle di acciaio che se percosse producono un suono puro, privo di frequenze armoniche. Attaccando la base della forcella a una cassa di risonanza è possibile amplificare il suono prodotto da essa.
La frequenza del suono prodotto dipende dalle proprietà elastiche del materiale, dalla lunghezza e dalla distanza reciproca dei due rami.
Grazie alla loro capacità di generare frequenze precise, i diapason possono essere usati per studiare proprietà di onde sonore con lunghezza d'onda costante, come per esempio l'interferenza.
È possibile utilizzare un circuito elettrico e un magnete per far sì che il diapason continui a produrre suono indefinitamente: la sua vibrazione porta alla continua apertura e chiusura del circuito, e il magnete eserciterà una forza sulle aste di frequenza uguale a quella del diapason, mantenendolo in vibrazione.