Un diapason è costituito da una forcella metallica che, quando percossa, vibra ad una frequenza ben definita. La frequenza alla quale il diapason oscilla dipende dalle proprietà elastiche del materiale di cui è costituito, dalla lunghezza e dalla distanza fra i rami della forcella. Appoggiando la base della forcella ad una cassa di risonanza è poasibile amplificare il suono prodotto. È utilizzato principalmente per accordare gli strumenti musicali, in cui viene prodotto un tono austico con frequenza di 440 Hz che corrisponde alla nota La. Esistono anche diapason usati in campo medico per valutare la sensibilità vibratoria, attraverso la propagazione nelle osse, e in ambito terapeutico per stimolare il corpo con vibrazioni.