Modello di mortaio

Il mortaio è un pezzo d'artiglieria a tiro curvo utilizzato per il supporto di fuoco indiretto. Essenzialmente è costituito da un tubo cavo, chiamato canna, chiuso ad una delle estremità, chiamata fondello o culatta. L'estremità opposta, chiamata volata o bocca di fuoco, permette l'inserimento della carica di polvere nera e del proiettile, che è costituito da una sfera piena di materiale metallico. La canna è collegata ad un supporto che ne permette l'orientazione. La detonazione della carica esplosiva produce un'onda di pressione in grado di lanciare il proiettile imprimendo ad esso un impulso meccanico. Se la superficie interna della canne è rigata, con delle scanalature elicoidali, allora il proiettile avrà, all'uscita dalla bocca di fuoco, anche un moto di rotazione che ne stabilizza il moto. Il rinculo generato dallo sparo del prioettile viene assorbito dal supporto a cui la canna è collegata, e trasmesso al terreno su cui il mortaio è appoggiato. Se il terreno d'appoggio non è sufficientemente solido si verifica un progressivo affondamento dell'arma, che può essere mititgato fornendo la base d'appoggio di sporgenze che assicurano maggiore preso sul terreno.